CARACTERIZACIÓN DE LAS CIENCIAS SOCIALES

1. Surgimiento

Las ciencias sociales comenzaron a desarrollarse hacia fines del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX, tras la aparición en Europa de las primeras revistas especializadas y el surgimiento de importantes centros de investigación social, de manera que pueden considerarse ciencias relativamente jóvenes.

1. ¿Para qué sirven las ciencias sociales?

Están dedicadas al estudio del hombre en sociedad. A diferencia de las ciencias naturales, que están consagradas al estudio del medio que nos rodea y de los fenómenos que en él tienen lugar.

1. Abordaje complejo de las ciencias sociales

Otra particularidad diferenciadora es que los seres humanos disponen de habilidades cognitivas particulares, que crean una conciencia y una cantidad de representaciones mentales abstractas, que tienden a influir en su comportamiento, creando complejas pautas de interacción entre individuos e introduciendo hechos mentales, sean estos reales o supuestos, y esto complejiza el abordaje de estas ciencias.

1. Sujeto que estudia y sujeto estudiado

En las ciencias sociales el investigador juega un papel doble, ya que es el sujeto que estudia y a la vez el objeto estudiado. Esto no sucede con otras ciencias.

1. Históricas

Las ciencias sociales son históricas; esto quiere decir que los hechos sociales no se repiten, no hay forma de recrear una situación particular como para corroborar que el comportamiento humano será el mismo.

1. Complejas

Las ciencias sociales son complejas. Las personas están motivadas por una multiplicidad de factores, interpretar el comportamiento del conjunto no es tarea sencilla.

1. Intencionalidad humana

En las ciencias sociales hay intervención de la voluntad o intencionalidad humana, a diferencia de lo que sucede con otros tipos de ciencias, como las naturales.

1. Problemas metodológicos

Las ciencias sociales presentan problemas metodológicos que no aparecen en otras ciencias, el principal de ellos es que existen dificultades para generalizar y elaborar leyes o enunciados que permitan explicar y predecir fenómenos.

1. Establecen generalizaciones sobre la conducta humana

En el mejor de los casos, producen generalizaciones probabilísticas, ya que el científico social no puede predecir con absoluta certeza; tan solo puede producir generalizaciones sobre la conducta humana para vincular hechos, proporcionar explicaciones o sugerir causas y probables respuestas.

1. Método de estudio

Con respecto a los métodos que emplean, las ciencias sociales pueden recurrir al método clásico inductivo (propio del empirismo), en el que a partir del análisis de hechos ya ocurridos se formulan leyes o teorías que permiten deducir nuevos hechos; así como al método nomológico-deductivo, al hipotético-deductivo o a diversos métodos interpretativos.

1. Lenguaje propio

Las ciencias sociales tienen un lenguaje propio, con una cantidad de términos cuyo significado se aparta del que les otorga el lenguaje común.